Las picaduras de garrapata suelen ser indoloras y fáciles de pasar por alto, y precisamente por eso merecen atención. Aquí le explicamos cómo reconocer una, retirar una garrapata de forma segura y detectar las señales de alarma de la enfermedad de Lyme.
A diferencia de un mosquito o una avispa, una garrapata suele picar sin que usted note nada. Las garrapatas se adhieren, se alimentan durante horas o días y pueden transmitir infecciones, incluida la enfermedad de Lyme. Como la picadura es indolora, lo primero que muchas personas notan es la propia garrapata, o una erupción que aparece más tarde. Saber qué buscar marca una verdadera diferencia.
Qué aspecto tiene una picadura de garrapata
Una picadura de garrapata suele aparecer como un pequeño bulto rojo, similar a una picadura de mosquito, a veces con la garrapata aún adherida. Las garrapatas prefieren las zonas cálidas y ocultas: detrás de las rodillas, las ingles, las axilas, la cintura, el cuero cabelludo y el nacimiento del pelo. Tras pasar tiempo al aire libre en zonas con hierba o boscosas, conviene revisar estos lugares con cuidado.
El eritema migratorio en diana de la enfermedad de Lyme
La erupción asociada a la fase inicial de la enfermedad de Lyme se llama eritema migratorio. Clásicamente tiene aspecto de diana: un centro rojo, un anillo más claro a su alrededor y un anillo rojo exterior, y se expande lentamente a lo largo de los días. Es importante saber que no todas las personas con enfermedad de Lyme desarrollan una diana de manual, y que la erupción no siempre pica ni duele. Cualquier erupción que se expande tras una posible picadura de garrapata debe tomarse en serio.
Cómo retirar una garrapata de forma segura
- Use pinzas de punta fina y agarre la garrapata lo más cerca posible de la piel.
- Tire hacia arriba con una presión firme y constante; no la gire ni dé tirones, ya que puede dejar partes de la boca incrustadas.
- Limpie después la picadura y sus manos con agua y jabón o con un antiséptico.
- Evite métodos «caseros» como quemar la garrapata o cubrirla con vaselina.
- Si puede, anote la fecha y guarde la garrapata: puede ayudar al médico si aparecen síntomas.
Cuándo acudir al médico
Póngase en contacto con un profesional sanitario si tras una picadura de garrapata se da alguna de estas situaciones:
- Una erupción que se expande, especialmente con patrón en diana, alrededor de la picadura o en otra parte.
- Síntomas similares a los de la gripe (fiebre, escalofríos, fatiga, dolor de cabeza o dolores articulares) en los días o semanas posteriores a una picadura.
- No pudo retirar la garrapata entera, o la zona de la picadura se enrojece, hincha o duele cada vez más.
- No está seguro de cuánto tiempo estuvo adherida la garrapata, o vive en una zona donde las enfermedades transmitidas por garrapatas son comunes o la ha visitado.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo debe estar adherida una garrapata para transmitir la enfermedad de Lyme?
El riesgo suele aumentar cuanto más tiempo está adherida una garrapata, por eso es importante una retirada rápida y correcta. Si le preocupa cuánto tiempo estuvo sobre usted, consulte a un profesional sanitario.
¿La ausencia de diana significa que no hay enfermedad de Lyme?
No. Muchas personas con enfermedad de Lyme nunca desarrollan la diana clásica. Los síntomas similares a los de la gripe tras una picadura de garrapata justifican consultar al médico incluso sin erupción.
